Los barcos de vapor Belle Époque del lago Lemán transportan a los comensales en condiciones que no han cambiado desde que la Compagnie Générale de Navigation botó su primer barco salón en 1873. Los ocho barcos de ruedas de paletas históricos de la flota, entre ellos el Montreux, La Suisse y Savoie, cuentan con el reconocimiento de la UNESCO como monumentos flotantes, con sus paneles de caoba originales y accesorios de latón mantenidos según los exigentes estándares del siglo XIX. Cada salida nocturna desde Ouchy sigue una ruta de 153 años de antigüedad pasando por los viñedos en terrazas de Lavaux, cuyas laderas, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se elevan en gradientes de cuarenta grados sobre la línea de flotación. El crucero con cena en Lausana atraviesa aguas que alcanzan los 310 metros de profundidad entre Lausana y Évian, el tramo más profundo del lago. Esta fosa glacial, excavada durante la edad de hielo de Würm hace 115 000 años, crea microclimas que moderan las temperaturas a lo largo de la costa de la Riviera, el mismo efecto térmico que permite que las uvas Chasselas maduren en los muros de piedra de Lavaux. Los barcos pasan a menos de 200 metros de la fortaleza del siglo XIII del castillo de Chillon, donde Lord Byron grabó su nombre en la piedra arenisca de la mazmorra en 1816. Las navegaciones modernas siguen el itinerario del Grand Tour que llevó a los románticos a estas aguas: Shelley se ahogó cerca de Lerici, pero la peregrinación de Byron estableció el lago como territorio literario. Las salidas nocturnas se sincronizan con el Bise, el viento del noreste que se canaliza a través del valle del Ródano al anochecer. Los capitanes profesionales ajustan el ajuste de las velas mientras las terrazas de Lavaux —830 hectáreas de viñedos plantados por monjes cistercienses en el siglo XII— pasan de verde a ámbar bajo la luz angular. El menú de tres platos rota semanalmente, obteniendo percas de los pescadores de Pully y vinos de las denominaciones Dézaley y Calamin, ambas visibles desde el salón comedor. La navegación sigue el horario publicado por la CGN: salida a las 19:00, regreso a las 22:15, cubriendo doce millas náuticas a una majestuosa velocidad de ocho nudos.